En septembre, nous avions recueilli une nouvelle
pensionnaire : la chenille de sphinx à tête de mort. (voir le post du 21
septembre). Début octobre, la chenille s'enterre, elle se nymphose sous terre. Fin octobre la curiosité nous pousse à déterrer la chrysalide pour
voir son état.
La chenille
s’est creusée une galerie confortable et la chrysalide est bien formée. Nous la replaçons délicatement dans sa loge sous terre dans l'aquarium appartement que nous lui avons installé.
Le 6 novembre au matin le papillon est né.
Il est énorme et duveteux,
Impressionnant avec ses couleurs orangées.
Lorsque nous nous approchons, il émet des sons
particuliers proches du chant d’une
cigale. C’est un cri d’alerte pour éloigner les curieux qui peuvent le
déranger. Ce cri serait produit par l’expulsion violente d’air par le pharynx.
Notre spécimen a sous le thorax deux boules de
poils roux. Ce serait apparemment des androconies, sorte d’organe odoriférant
sécrétant des phéromones afin d’attirer les sphinx femelles. Notre papillon est
donc un mâle.
Le sphinx à tête de mort est un des plus grands
sphinx d’Europe, (les sphinx ou sphingidés sont une famille de papillons). C’est
un migrateur. Il est largement répandu en Afrique et en Asie. Il apparaît en Europe
vers la mi-mai et se reproduit à cette période. C’est la première génération de
l’année. La seconde naît papillon en fin d’été et gagne des contrées plus
chaudes pour se reproduire à son tour. C’est un insecte nocturne. Il est très
friand de miel et s’introduit dans les ruches pour se gaver. Le sphinx à tête de mort doit son nom à
la tache caractéristique sur le thorax ce qui lui
valut une funeste réputation mais ce n’est en fait qu’un papillon.
